Der Unterkiefer ist Teil des Kiefers
Der menschliche Unterkiefer wird auch als unterer Teil des Kiefers bezeichnet. Es ist dabei einer der Knochen des Gesichtsschädels. Sein lateinischer Name, Mandibula, leitet sich vom lateinischen „mandere“ („Kauen“) ab. Dies liegt an seiner Schlüsselrolle beim Kauen. Im Vergleich zum Oberkieferknochen, der fest mit anderen Schädelknochen verwachsen ist, ist der menschliche Unterkiefer beweglich.
Es ist über das Kiefergelenk mit dem Oberkiefer verbunden. Daher kann es von den Kaumuskeln geöffnet und geschlossen werden und es kann sich auch seitlich in beide Richtungen bewegen. Während der Embryonalentwicklung wird der Unterkiefer vom ersten Bogen gewölbt. Der Nervus mandibularis, der ihn versorgt, entwickelt sich dabei in ähnlicher Weise aus dem Bogennerv des ersten Astes.
Die Form ähnelt einem Hufeisen
Die tatsächliche Unterkieferform des Unterkiefers ähnelt dabei einem gebogenen Hufeisen. Die Mitte des Gewölbes stützt das Kinn. Der Unterkiefer hat auf beiden Seiten aufsteigende Äste des Unterkiefers (UK). An jedem Ast des Unterkiefers befindet sich eine Muskelverlängerung (Coronoid-Prozess), die zum Einsetzen des Schläfenmuskels führt. Die Äste des Unterkiefers erstrecken sich in die Prozessgelenke.
Es gibt eine Kerbe (Unterkiefer-Tangente) zwischen dem Muskelprozess und dem Gelenkprozess. Der Gelenkfortsatz und der Kiefergelenkkopf des Kiefergelenks bilden das Kiefergelenk. Zwischen dem Kiefergelenkkopf und der Gelenkpfanne am Schädel befindet sich eine bewegliche Polsterknorpelscheibe (Bandscheibe). Die Unterkiefermuskeln sind auch an den Ästen des Unterkiefers befestigt.
Muskeln, Nerven und Venen im Unterkiefer
Es gibt vier Muskelpaare: Masseter, Temporalis, medialer Pterygoid-Medialmuskel und lateraler Pterygoid-Muskel sowie medialer Pterygoid-Muskel. An der Innenseite jedes Unterkieferastes befindet sich ein Zungenbein (sublinguale Zunge). Es bedeckt dabei das Loch im Unterkiefer. Der Nerv des Zahnfächers des Unterkiefers (Nervus alveolaris inferior) tritt durch das kleine Loch im Unterkiefer in den Unterkieferkanal ein. Dieser Nerv ist eine Erweiterung des Nervus mandibularis, und der Nervus alveolaris inferior erstreckt sich unter der Spitze der Seitenzähne. Sein peripherer Ast ist der Kinnnerv, der mentale Nerv.
Es tritt aus dem Unterkieferkörper durch die Löcher im apikalen Bereich der Prämolaren aus. Die anderen Nerven im Unterkiefer sind der Massetermuskel, der tiefe Schläfennerv sowie die medialen und lateralen Nerven der Pterygoidmedien. Das Foramen mandibularis wird dabei auch als Durchgangspunkt für die Arteria alveolaris inferior und die damit verbundene Vena alveolaris inferior verwendet.